Les principales espèces végétales sont identifiées sur de petites plaquettes (nom latin, français et local).
L'arbousier (arbutus unedo), a la particularité de posséder ses fleurs en même temps que ses fruits !! Des baies par ailleurs comestibles. Espèce calcifuge (elle fuit le calcaire), elle est donc peu répandue par ici. Arbuste à feuilles persistantes.
Le sentier botanique se développe sur le rempart sud du Larzac, à une altitude "charnière" entre le climat méditerranéen de la vallée (250 m) et celui plus continental du causse du Larzac (700 m).
Le circuit long de 2 km environ présente un dénivelé de 50 m et demande 2 h environ pour le parcourir.
La Corroyère à feuille de myrte (coriaria myrtifolia). Espèce à feuilles caduques commune mais répandue irrégulièrement selon des stations dispersées. Ses baies qui rappellent une citrouille miniature sont très toxiques : lorsque les chèvres en mangent elles sont comme sâoules car une toxine attaque les cellules.
Il se caractérise par trois écosystèmes différents, ce qui favorise la présence de diverses espèces : la forêt de pins noirs, le coteau méditerranéen sec - bien que envahi peu à peu par la pinède- et le ruisseau de Font d'Amans quoique temporaire, qui accueille des espèces végétales différentes dites sciaphiles (qui aiment l'ombre).
Le Cornouiller mâle (cornus mas), est un arbuste assez fréquent dans des lieux frais. Il donne des fruits de forme oblongue translucides au soleil de couleur rouge. Ils sont comestibles et on peut faire des confitures extra qui rappelent un peu le goût de la fraise !
Le flore est donc composée d’essences méditerranéennes et à la fois d’espèces vivant sur le causse au climat de type continental « descendues » par des phénomènes naturels d’insémination : les eaux du torrent, le vent, les animaux...
Des végétaux aux propriétés spécifiques et étonnantes souvent méconnues telle la Clématite flammule qui brûle véritablement la langue si on goûte à ses feuilles au printemps ou encore le Fumana ericoïdes, un arbrisseau qui ne pousse que sur... les rochers !
Le belvédère permet une vue panoramique sur le carrefour des vallées Lergue et Brèze (Lodève, Poujols, Fozières...).
La floraison des espèces commence dès le mois de février avec la Viorne tin et s'étend jusqu'en juillet avec les fleurs annuelles telles que la Blackstonie ou encore la Petite Centaurée.
Les plus forts épanouissements se faisant de la mi-avril à fin juin avec l'Amélanchier (arbuste blanc dès la mi-avril, l'Aphyllanthe de Montpellier (des milliers de fleurs bleues autour du 15 mai), les chèvrefeuilles odorants (en mai), le Genêt d'Espagne en juin...
Le sorbier domestique -ou cormier- (sorbus domesticus) est un bel arbre au feuillage d'or à l'automne. Il donne des sorbes qui sont comestibles mais acides (il faut les sucrer).
Le Rouvet (osiris alba) qui se présente en massif de faible hauteur, possède de très petites feuilles et à l'automne se couvre se baies rouge vif. Assez fréquent.
Invitation au respect de la nature : "Les arbres, les arbrisseaux, les plantes sont la parure et le vêtement de la terre... Vivifiée par la nature, la terre offre à l'homme un spectacle plein de vie, d'intérêt et de charme, le seul spectacle au monde dont ses yeux et son coeur ne se lassent jamais.
Jean-Jacques Rousseau, "les rêveries du promeneur solitaire".
Le Prunellier (prunus spinosa), forme des massifs impénétrables car il est couvert d'épines. Il produit des prunelles bleutées très acres.
Le Cèdre de l'Atlas (cedrus atlantica) est originaire des Monts de l'Atlas en Algérie. Il a été introduit en même temps que les pins lors du reboisement à la fin du XIXe siècle mais plus à titre expérimental.
Un petit fascicule gratuit qui présente succinctement chaque espèce est disponible à l'épicerie, au café du Terral, à la mairie, à l'office de tourisme de Lodève...
L'Alisier blanc (sorbus aria), est un arbuste commun qui peut atteindre plusieurs mètres de haut. A l'automne, il se couvre de baies qui consituent le garde-manger des oiseaux.
Les Erables se parent de couleurs extraordinaires à l'automne.
La Viorne lantane (viburnum lantana) donne des baies en grappe qui virent du rouge au noir. Espèce de pleine lumière à feuillage duveteux mais caduc.
Des baies orange pour changer ! Le Chèvre-feuille toujours-vert (lonicera implexa ) est pourvu d'un feuillage persistant. Ses baies sont vénéneuses.
La Salsepareille d'Europe (smilax aspera) est connu du grand public puisque c'est l'herbe des Schtroumpfs. Ses baies sont très belles (elles rappellent la groseille) mais elles sont toxiques et avec ses vrilles c'est une liane traîtresse qui étouffe les autres végétaux.
C'est l'érable le plus commun par chez nous : l'érable de Montpellier (acer monspessulanum). On le distingue par ses feuilles trilobées. Attention à ne pas le confondre avec l'Erable champêtre (feuille un peu plus grande mais à 5 lobes). Pour compliquer le donne, il existe des hybrides des deux espèces !
Très répandu, le Pistachier térébinthe (pistachia terebintus), se teinte de couleurs très vives à l'automne selon le sol dans lequel il pousse.
Fruit du Pistachier térébinthe (pistachia terebinthus) visible durant tout l'automne. C'est un cousin du pistachier d'Arabie qui donne les fameuses pistaches.
Autre teinte d'aspect lie de vin pour ce Cornouiller sanguin (cornus sanguinea), un arbuste très répandu. Ses feuilles peuvent varier du jaune vif au rouge !!
Le Chèvrefeuille d'Etrurie (lonicera etrusca), donne des baies rouge vif. Il perd se feuilles en hiver à la différence du Chèvrefeuille toujours vert..
La Morelle douce-amère (solanum dulcamara), au nom ambigü, est présente de façon irrégulière. Ses fruits rouge vif vénéneux cohabitent avec les fleurs !
Autre arbuste commun, l'Aubépine monogyne (crateagus monogyna). A l'automne, il se couvre de petites baies rouges bien gardées par les épines acérées !
Photos : Yves Vellas, Association Spes. Droits réservés.
