Et ailleurs, c'est comment ?...

L'escapade du trimestre : le Puy-en-Velay (Haute-Loire - région Auvergne).

Vue panoramique sur le site : la chapelle Saint--Michel d'Aiguilhe, le Rocher Corneille et la cathédrale Notre-Dame.

Extraordinaire chapelle Saint-Michel d'Aiguilhe (XIe siècle), bâtie sur l'extrémité étroite d'un dike volcanique dressé vers le ciel.

La chapelle occupe pratiquement tout l'espace du rocher haut de 80 m. Construction en pierres de lave.

Le tympan de la porte d'inspiration orientale : outre les scènes bibliques, c'est une prouesse architecturale de par ses arabesques, mosaïques... Les bâtisseurs romans ont fait le choix de pierres polychromes pour varier les teintes.

A l'intérieur, l'église de plan très irrégulier, épouse les contours du rocher. Des piliers supportent les voûtes. Ils sont ornés de chapiteaux au décor sobre.

Cette chapelle a été bâtie à l'initiative de Mgr Godescalc, évêque du Puy en 952, au retour de son pèlerinage à Saint-Jacques-de-Compostelle dont il aurait été le premier pélerin français et a ouvert la voie. De surface exigüe, elle fut agrandie au XIIe siècle.

Depuis Saint-Michel d'Aiguilhe, vue sur le rocher Corneille courroné par la statue de la Vierge et la cathédrale Notre-Dame de France.

L'escalier d'accès à Saint-Michel d'Aiguilhe compte 268 marches : étroit et abrupt, il n'est pas rare que les visiteurs y éprouvent le vertige !

Pont du XIIIe siècle sur la rivière la Borne à proximité de Saint-Michel d'Aiguilhe.

La cathédrale Notre-Dame, du XIe siècle, agrandie au au XIIe. La façade occidentale : on y accède par un escalier monumental.

Intérieur de la cathédrale Notre-Dame.

Statue de Saint-Jacques-le-Majeur, qui rappelle que le Puy marque le départ d'un des quatre chemins vers Saint-Jacques-de-Compostelle.

Arcs, coupoles, pierres polychromes...

Dans le choeur, statue de Notre-Dame, vierge noire du XIIe siècle.

Le cloître attenant à la cathédrale appartient à différentes époques. La galerie sud, la plus acienne est romane.

Chapiteaux sculptés du cloître. Le cloître en général, reprend une influence de l'art musulman.

Le Puy-en-Velay est célèbre pour ses dentelles. Ici, une dentelière qui travaille devant son magasin dans la rue qui mène à la cathédrale.

La rue des Tables qui conduit à la cathédrale : façades des maisons, fontaine...

Le rocher Corneille qui domine la ville constitue une agréable promenade ombragée. Il est surmonté d'une colossale statue de la Vierge de 16 m de haut érigée en 1860. Elle a été fondue dans 213 canons pris au siège de Sébastopol. Belle vue sur la ville et les alentours jusqu'au château de Polignac au nord.

Vue sur la ville depuis l'escalier qui mène au Rocher Corneille : au 1er plan, la cathédrale Notre-Dame.

Autre vue de la façade occidentale de la cathédrale Notre-Dame. 

Autre vue de l'église Saint-Michel sur son dike volcanique correspondant à la cheminée du volcan qui dominait la ville.

Y aller :  Itinéraire : de Lodève, autoroute A75, par Millau, Sévérac-le-Château, sortie au nord de la Canourgue par RN 88 : Mende, Langogne, Pradelles... 2h45 de voiture.

Photos Yves Vellas, droits réservés.